Zbirka ilustriranih basni slavnoga basnopisca La Fontainea namijenjena je najmlađima. Kratke priče sa životinjskim likovima i ljudskim osjećajima donose nam pouke koje nas pozivaju na razmišljenje o vlastitim manama. Autorova strasna ljubav prema prirodi i životinjama urodila je predivnim, poučnim pričama iz kojih djeca, ali i odrasli mogu puno toga naučiti. La Fontaine je napisao ukupno 240 basni, u kojima obrađuje motive preuzete većim dijelom od Ezopa, Fedra, Pilpaja i drugih basnopisaca. Prema vlastitim riječima, u svojim basnama daje “komediju u sto raznih činova” i široku sliku ljudskog života i francuskog društva. Moral njegovih basni, pisnih s puno topline za mladog čovjeka i s oštrom osudom vladajuće klase, često i nije dan u vidu posebne poruke, već izvire iz samog teksta, u kojem prikazuje svoje bogato životno iskustvo i zastupa načelo zdravog razuma i praktične životne filozofije. Basne su pisane u metrički vrlo raznolikim, ponekad i gotovo slobodnim stihovima, komparirane su često kao male komedije sa svim elementima dramskog zapleta, a posebnu im vrijednost daje izvanredno uspjela karakterizacija likova ljudi i životinja, kao i lirski opisi prirode.